El Departamento Electoral de la Secretaría del Condado Harris continúa asegurándose de que cada votante con una discapacidad pueda votar de acuerdo con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). A medida que desarrollamos más oportunidades en todo el Condado Harris para promover una comunidad inclusiva, hemos aumentado la accesibilidad de la comunicación efectiva para las personas que tienen discapacidades visuales, auditivas o del habla (discapacidades de comunicación). La comunicación efectiva significa simplemente que lo que se escribe o se habla debe ser tan claro y comprensible para las personas con discapacidades como lo es para las personas que no tienen discapacidades. Para cumplir con esta obligación, el Departamento Electoral de la Secretaría del Condado Harris, siempre que sea necesario, proporciona, de forma gratuita, ayudas y servicios auxiliares adecuados a las personas con discapacidades, incluidos los padres, cónyuge o acompañante del votante.
El objetivo es garantizar que la comunicación con las personas con discapacidades comunicativas sea igual de eficaz que la comunicación con las personas sin discapacidades.
Definiciones
La ADA define la discapacidad como una deficiencia física o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida. Alternativamente, una persona puede tener un historial de tal impedimento, o ser considerada como que tiene tal impedimento.
Las discapacidades de comunicación son discapacidades auditivas, visuales y/o verbales que perjudican la capacidad de una persona para recibir, comprender o transmitir información.
Una comunicación eficaz significa que todo lo que se escribe o se habla es tan claro y comprensible para las personas con discapacidad como para las que no la tienen. La información puede compartirse de forma verbal, escrita o táctil, siempre que se comunique de forma tan clara y comprensible a las personas con discapacidades comunicativas como a las que no las tienen.
Las ayudas y servicios auxiliares son herramientas que permiten una comunicación eficaz.
Propósito
Esta política está diseñada para asegurar que las personas con discapacidades de comunicación tengan igualdad de acceso y participación en todos los programas, actividades y servicios del Departamento Electoral de la Secretaría del Condado Harris. Esta póliza detalla cómo las personas con discapacidades de comunicación solicitan ayudas y servicios auxiliares, así como cómo el Departamento Electoral de la Secretaría del Condado Harris responderá a dichas solicitudes. Esta póliza también detalla el proceso por el cual un individuo con una discapacidad de comunicación puede apelar la denegación de tal solicitud por parte del Departamento Electoral de la Secretaría del Condado Harris. En última instancia, el objetivo de esta ley es proporcionar una comunicación eficaz a las personas con discapacidades de comunicación, lo que resultará en el desarrollo de un programa de votación inclusivo bajo la ADA.
Alcance
Esta política se aplica a todas las comunicaciones del Departamento Electoral de la Secretaría del Condado Harris, incluyendo información oral, escrita y electrónica. Esta política se aplica a los miembros del público en general que tienen discapacidades de comunicación y desean acceder a información de y/o comunicarse con el Departamento Electoral de la Oficina de la Secretaría del Condado Harris. Los votantes con discapacidades de comunicación, así como aquellos que proporcionan asistencia a los votantes con estas discapacidades, están cubiertos por esta ley. Esta póliza también se aplica a los Trabajadores Electorales del Condado Harris que soliciten ayudas y servicios auxiliares.
Herramientas de Comunicación Eficaz
El Departamento Electoral de la Secretaría del Condado Harris está dedicado a garantizar una comunicación efectiva con las personas que tienen discapacidades en la comunicación, comparable a la que se mantiene con las personas sin dichas discapacidades. El departamento deberá proporcionar ayudas y servicios auxiliares sin costo cuando sea necesario para facilitar una comunicación efectiva, incluso a petición de una persona con discapacidad en la comunicación. Al seleccionar una ayuda o servicio, el Departamento Electoral de la Secretaría del Condado Harris está obligado a dar prioridad a las preferencias expresadas por la persona con discapacidad en la comunicación. El departamento debe respetar la elección de la persona a menos que pueda demostrar que un medio alternativo de comunicación es igualmente efectivo o que el uso de la ayuda o servicio deseado causaría una alteración fundamental o impondría una carga excesiva. Si la ayuda o servicio preferido impone una carga excesiva o conduce a una alteración fundamental, el Departamento Electoral de la Secretaría del Condado Harris sigue obligado a proporcionar un medio alternativo de asistencia que garantice una comunicación efectiva.
Ejemplos de Ayudas y Servicios Auxiliares Proporcionados por el Departamento Electoral de HCCO
Incluyendo lo siguiente:
- Las personas ciegas pueden usar programas de lectura de pantalla para acceder a materiales electrónicos, y también podrían depender del Braille en lugar de textos impresos. Aquellas con baja visión pueden utilizar lectores de pantalla o software de ampliación para contenidos electrónicos, y también pueden emplear dispositivos de ampliación o impresión en letra grande para materiales impresos. Además, las personas con baja visión pueden solicitar que la información se lea en voz alta o usar audífonos en una máquina de votación accesible para escuchar su boleta leída electrónicamente.
- Durante la votación anticipada y el día de la elección, cada Centro de Votación del Condado de Harris cuenta con al menos una máquina de votación accesible para apoyar a las personas ciegas o con baja visión. Estas máquinas incluyen funciones integradas de aumento de pantalla, opciones de ajuste de contraste y la Interfaz Táctil-Auditiva (ITA) para escuchar la boleta electrónica con audífonos. La ITA también cuenta con botones en Braille. Las personas ciegas o con baja visión pueden utilizar una combinación de estas funciones en las máquinas de votación accesibles.
- Las personas ciegas o con baja visión también pueden acceder a la información en formatos alternativos, como versiones electrónicas de documentos impresos, por ejemplo, una boleta de muestra.
- Las personas ciegas o con baja visión pueden optar por que alguien que no sea un trabajador electoral lea su boleta en voz alta. Los trabajadores electorales deben permitir que las personas con discapacidades sean asistidas por la persona de su elección, siempre y cuando cumplan con la legislación estatal y federal. Antes de brindar la asistencia, la persona auxiliar debe tomar el Juramento de Asistencia.
- Las personas sordas o con discapacidad auditiva pueden comunicarse de varias maneras. Quienes son sordos podrían usar la Lengua de Señas Americana (LSA), inglés con señas u otros métodos de interpretación lingüística para interacciones presenciales y virtuales. También pueden leer los labios o usar subtítulos en tiempo real durante la comunicación. Las personas con discapacidad auditiva leve podrían emplear métodos similares a los de las personas sordas o combinar estos enfoques.
- El Departamento Electoral de la Secretaría del Condado Harris ofrece interpretación remota por video (VRI) en todos los sitios de Votación Anticipada para los votantes que utilizan Lengua de Señas Americana. El Día de la Elección, también proporcionan VRI, intérpretes en persona o métodos alternativos de comunicación a petición de los votantes, sus acompañantes o el personal electoral. Los intérpretes en persona en los centros de votación deben tomar el Juramento de Asistencia si no son trabajadores electorales. Además, las personas con discapacidad pueden usar tableros de comunicación o pasar notas escritas en ciertas situaciones presenciales, y se espera que el personal electoral colabore con ellas para garantizar una comunicación efectiva.
- Las personas con discapacidades del habla pueden preferir escribir a mano o teclear para comunicarse, ya sea en persona o de manera virtual. También pueden comunicarse verbalmente usando un transliterador para hablar en voz alta lo que desean transmitir. Las personas sordas y ciegas pueden usar el señado táctil para comunicarse cara a cara. Los trabajadores electorales deben colaborar con estas personas para garantizar una comunicación efectiva.
- Es importante señalar que una persona puede tener múltiples discapacidades, siendo una o más de ellas discapacidades de comunicación. Además, las personas pueden tener discapacidades de movilidad o intelectuales junto con su discapacidad de comunicación. Por ejemplo, el Departamento Electoral de la Secretaría del Condado Harris proporcionará un "Sip-and-puff" que se conecta a la máquina de votación accesible, permitiendo que una persona con discapacidad del habla y de movilidad vote de manera independiente.
Cómo Solicitar Ayudas y Servicios Auxiliares
Como se explicó, la Oficina de la Secretaría del Condado Harris, Departamento Electoral, ofrece diversas ayudas y servicios auxiliares en cada centro de votación para personas con discapacidad.
Además, las personas pueden solicitar estas adaptaciones. Deben llenar el Formulario de Solicitud de Acomodaciones para solicitar ayuda del Departamento Electoral de la Secretaría del Condado Harris. El formulario está disponible en línea o pueden descargar un PDF editable haciendo clic aquí y enviar el formulario completo por correo electrónico al Coordinador de ADA a
[email protected]. También pueden llamar al Coordinador de ADA al 713-755-6965 para recibir ayuda para completar el formulario. Copias en papel del formulario estarán disponibles en todos los centros de votación del Condado Harris durante la Votación Anticipada y el Día de la Elección. Las personas pueden llenar el formulario ellas mismas o solicitar ayuda a los trabajadores electorales. Los trabajadores electorales están obligados a ayudar a las personas con discapacidad que soliciten asistencia para completar el formulario.
Los votantes que participen en la votación anticipada en persona y utilicen la interpretación remota por video (VRI) pueden solicitar un iPad de traducción a los trabajadores electorales en cualquier centro de votación anticipada, ya que en todos los lugares hay un iPad de traducción disponible en todo momento. De manera similar, los votantes en el día de la elección que usen VRI pueden solicitar un iPad de traducción a los trabajadores electorales en su centro de votación.
Es importante señalar que las personas que soliciten ayudas y servicios auxiliares no están obligadas a llenar y presentar un formulario de solicitud. Pueden enviar un correo electrónico con su solicitud por escrito al coordinador de ADA a
[email protected] o llamar al coordinador de ADA al 713-755-6965. Además, los votantes pueden hablar directamente con los trabajadores electorales en un centro de votación para solicitar asistencia.
Respuestas a las Solicitudes
La Oficina de la Secretaría del Condado Harris, Departamento Electoral, se comunicará con las personas que soliciten información por teléfono o correo electrónico en un plazo de 24 horas tras recibir su solicitud. Si la solicitud se realiza en fin de semana o día festivo, se contactará a la persona en el siguiente día hábil. Durante este proceso, se mantendrá informada a la persona sobre el estado de su solicitud, que puede ser uno de tres: 1) aprobada, 2) pendiente o 3) rechazada. Si el estado es pendiente, podría ser necesario solicitar información adicional a la Oficina de la Secretaría del Condado Harris, Departamento Electoral.
El Departamento Electoral de la Oficina de la Secretaría del Condado Harris puede tardar hasta 72 horas en responder a una solicitud, excepto cuando la solicitud se presenta en fin de semana o en día festivo. En esos casos, se tomará una decisión dentro de las 72 horas posteriores a la reanudación de las operaciones normales del departamento.
La Oficina de la Secretaría del Condado Harris, Departamento Electoral, debe priorizar las adaptaciones solicitadas por personas con discapacidades en la comunicación, ya que ellas son las que mejor conocen sus necesidades. Las solicitudes solo podrán ser denegadas si: 1) se ofrece una alternativa igualmente efectiva; 2) la adaptación alteraría fundamentalmente los programas, actividades o servicios del Condado; o 3) causaría una carga económica significativa. En caso de que la elección expresada por la persona con discapacidad suponga una carga excesiva o una alteración fundamental, el Departamento Electoral de la Secretaría del Condado Harris deberá proporcionar una ayuda o servicio alternativo que garantice que las personas con discapacidad reciban los mismos beneficios o servicios que ofrece el Departamento Electoral de la Secretaría del Condado Harris. Se conservará documentación de cualquier denegación basada en estas razones.
Apelaciones Después de la Denegación de la Solicitud
Las personas deben presentar sus apelaciones dentro de los 10 días siguientes a la recepción de la denegación de una solicitud de adaptación o modificación por parte de la Oficina de la Administradora de Elecciones del Condado de Harris. Las personas pueden presentar las denegaciones por escrito a través del correo electrónico [email protected] o por teléfono llamando al 713-755-6965. Una vez que la Oficina reciba la apelación, el Coordinador de la ADA la registrará en la base de datos. La Oficina notificará a la persona por correo electrónico o por teléfono la decisión final dentro de las 72 horas siguientes a la recepción de la apelación.
Confidencialidad de la Información Relacionada con la Discapacidad
La Oficina de la Administradora de Elecciones del Condado de Harris mantendrá la confidencialidad de toda la información relativa a las solicitudes de adaptaciones relacionadas con la discapacidad. Las solicitudes se introducirán y rastrearán a través de una base de datos, y sólo tendrá acceso a la misma el personal de la Oficina que tenga necesidad de conocerla. Este nivel de confidencialidad se aplica a todas las personas cubiertas por esta póliza.
Si tiene alguna pregunta sobre la Póliza de Comunicación Eficaz de la Oficina del Administrador Electoral del Condado de Harris, o si necesita ayuda para realizar una solicitud de adaptación, póngase en contacto con, Coordinador de la ADA, en el 713-755-6965 o en [email protected].